Onkológia
A vastagbélrákban szenvedő betegek száma az utóbbi évtizedekben három-négyszeresére emelkedett. Ma a tüdőrák után a második leggyakoribb rosszindulatú daganatos megbetegedés. Az előfordulási arány 4-6% közötti, nagyon magas érték. Magyarországon évente kb.7-8000 új megbetegedést regisztrálnak, sajnos viszonylag későn, mert az érintettek nem ismerik a vészjelző tüneteket, ami pedig e kór esetében időben késztethetné őket orvos felkeresésére. A kolorektális rákokkal kapcsolatban a legfontosabb tudnivaló, hogy viszonylag jól szűrhetők, és időben felfedezve nagy eséllyel tökéletesen gyógyíthatók.
A Merck hosszú kutató-fejlesztő munka eredményeként egy új daganatellenes gyógyszert fejlesztett ki. Ez a készítmény egy un.monoklonális antitest, amely a daganatos sejt felszínén található ún. epidermális növekedési faktor receptorhoz kötődik. A kötődés eredményeképpen a daganatsejt a továbbiakban nem tudja fogadni a növekedéshez, fejlődéshez szükséges üzeneteket. A gyógyszer olyan betegek kombinált kezelésére használható, akik áttétet adó vastag- vagy végbéldaganatban szenvednek, és daganatsejtjeik felszínén megtalálható az epidermális növekedési faktor receptor. Használata olyan esetekben javasolt, amikor a hagyományos kemoterápiás kezelések már nem alkalmazhatók.
Ez a gyógyszer elsőként Svájcban került bevezetésre 2003 decemberében, majd 2004 februárjában az Egyesült Államokban is törzskönyvezték. 2004 június 29.-én a gyógyszer megkapta az Európai törzskönyvet is, ami az Európai Unió tagjai számára is elérhetővé tette a gyógyszer alkalmazását.
A készítmény hatását más daganattípusokban - tüdődaganatok és fej-nyak tumorokban is vizsgálják. Klinikai vizsgálatok folynak annak igazolására is, hogy az áttételes vastagbéldaganatok korai stádiumában alkalmazva a készítményt, növelhető-e a gyógyulási arány.
